Nakon 56-dnevne odsutnosti zbog ozljede stopala zadobivene u prosincu, Erling Haaland napravio je svoj dugo očekivani povratak za Manchester City u njihovoj 3-1 pobjedi nad Burnleyem. Njegov epizodni nastup, koji je ušao u igru u 71. minuti za Kevina De Bruynea, označio je značajan trenutak za napadača i naišao je na topao prijem od strane publike na stadionu Etihad. U moru plavih i bijelih nogometni dresovi kompleti, Haalandova prisutnost na terenu donijela je osjećaj uzbuđenja i iščekivanja na stadion Etihad.

Tijekom Haalandove odsutnosti, Manchester City je zadržao svoj zamah u više natjecanja, uključujući osvajanje naslova FIFA Svjetskog klupskog prvenstva pobjedama nad Urawa Red Diamonds i Fluminense. Unatoč tome što je izostao s Haalandom 10 utakmica, City je ostao nevjerojatan, ostvarivši devet pobjeda i jedan remi u svim natjecanjima.

Julian Alvarez, koji je slavio svoj 24. rođendan, ukrao je svjetla pozornosti golom, postigavši drugi i treći pogodak Cityja za pobjedu nad Burnleyem. De Bruyne je, u svom prvom startu nakon povratka nakon ozljede, pametno asistirao za Alvarezov drugi gol, ističući Cityjevu dubinu i napadačku moć.

Uoči okršaja s Burnleyjem, Pep Guardiola je izrazio uvjerenje u Haalandovu spremnost da se vrati u akciju 2024. godine. Zbog ograničenog angažmana norveškog napadača u utakmici dotaknuo je loptu samo osam puta i zabio dva udarca, iako je promašio metu u oba pokušaja. Ipak, Haalandova prisutnost daje Guardioli dodatne mogućnosti dok City ulazi u ključnu fazu sezone. Dostupnost Haaland dres na štandovima s robom na stadionu Etihad omogućila je navijačima da obilježe njegov povratak u akciju.

Unatoč pobjedi koja je izbacila City iznad Arsenala na drugo mjesto na tablici Premier lige, još uvijek zaostaju za vodećim Liverpoolom pet bodova. Liverpool je uvjerljivom pobjedom od 4-1 nad Chelseajem dodatno učvrstio svoju poziciju na vrhu ljestvice, pripremajući teren za zadivljujuću utrku za naslov u mjesecima koji dolaze.