Tottenham Hotspur želi se redefinirati kao klub sinonim za osvajanje trofeja. No, srijedin poraz od Paris Saint-Germaina u UEFA Superkupu poslužio je kao teška inicijacija za novog glavnog trenera Thomasa Franka. Dobrodošao u Spurse, Thomas.

Trijumf kluba u UEFA Europskoj ligi u svibnju, kojim je okončana 17-godišnja suša trofeja, obećao je novi početak i nadu da će se riješiti etikete "Spurs" koja se veže za vječne zamalo promašaje. Međutim, nedavni susret protiv PSG-a bio je oštar podsjetnik koliko male razlike mogu biti. Spursi su vodili 2-0 samo pet minuta prije kraja, zahvaljujući golovima braniča Mickyja van de Vena i Cristiana Romera, samo da bi zamjene Lee Kang-In i Gonçalo Ramos smanjili rezultat na 2-2, izazvavši penale.

Čak i u izvođenju kaznenih udaraca, Tottenham se isprva činio pod kontrolom, povevši 2-0 nakon Vitinhinog promašaja, prije nego što su Van de Ven i Mathys Tel posustali. Nuno Mendes je na kraju osigurao pobjedu PSG-a od 4-3, naglašavajući nemilosrdnu prirodu nogometa s visokim ulozima. Unatoč rezultatu, Frank može pronaći optimizam u samoj igri. Njegova momčad pokazala je razinu obrambene organizacije i intenziteta presinga koji je nedostajao u Postecoglouovoj eri, ističući rad obavljen tijekom predsezone. Dva gola iz prekida, uključujući i jedan kapetana Romera, ponudila su ohrabrujuće znakove taktičkog napretka. Za navijače Spursa koji su nosili najnoviji nogometni dresovi, prvi tragovi kohezije i ravnoteže bili su ohrabrujući.

Novi sustav također je pokazao Frankovu taktičku fleksibilnost. Mohammed Kudus, igrač vrijedan 55 milijuna funti, impresionirao je uz Richarlisona u formaciji 5-3-2, dok je João Palhinha, dolaskom na posudbu iz Bayern Münchena, dodao hrabrost veznom redu. „Bilo je to kao specijalna operacija“, prisjetio se Frank. „U medicinskom smislu, operacija je uspjela, ali pacijent je umro.“ Njegova duhovita, ali iskrena procjena odražavala je tijesne razlike koje definiraju utakmice na ovoj razini.

Statni prekidi pokazali su se presudnima, naglašavajući vrijednost stručnjaka poput Andreasa Georgsona. Obrambena struktura Spursa bila je gotovo besprijekorna sve dok nije nastupio umor, što je omogućilo PSG-u, koji je tek nastavio predsezonu nakon Svjetskog klupskog prvenstva, da povrati zamah. Zamjene iz PSG-a, posebno Fabiána Ruiza, Leeja i Ramosa, promijenile su dinamiku igre, dok klupa Spursa nije uspjela značajno utjecati na utakmicu.

Frank je priznao tanku liniju između uspjeha i razočaranja. „Nogomet je ponekad najmanja razlika“, rekao je. „Da su svi rekli da će ovo biti neriješeno s penalima, većina bi smatrala da je izvedba impresivna. Mentalitet tijekom cijele sezone bio je izvanredan.“ Njegov naglasak na kolektivnom trudu i intenzitetu na početku sezone postavlja temelje za ono na čemu Spursi mogu graditi.

Gledajući unaprijed, Tottenhamu bi i dalje mogla trebati pojačanja. Propuštene prilike na tržištu transfera, u kombinaciji s ozljedama ključnih igrača poput Jamesa Maddisona i Dejana Kuluševskog, istaknule su praznine u kreativnosti. Mete poput Eberechija Ezea i Savinha identificirane su kao potencijalna rješenja prije zatvaranja prijelaznog roka.

U konačnici, iako je Tottenham Hotspur dres nošen s ponosom, poraz naglašava da osvajanje trofeja ostaje nedostižno. Ipak, Frank može crpiti ohrabrenje iz prvih 70 minuta i opipljivog napretka koji je njegova momčad pokazala. S odlučnošću, taktičkom jasnoćom i možda još nekoliko pojačanja, Spursi bi mogli pretvoriti promašaje u trijumfe u nadolazećim mjesecima.